A Kiều - Chương 4
7
Mạnh Hạc Thư thuê một căn nhà nông thôn.
Đôi tay quen cầm bút kê đơn của , vốn chẳng khéo trong việc đồng áng.
Vì thế cỏ mọc um tùm, đậu thì lưa thưa, đến ngay cả mặt mày Bách Nhi cũng gầy rọp .
Bất đắc dĩ, đành nghề cũ, biến sân thành y quán.
Giữa mùa hè, thời tiết thất thường như tâm tính trẻ nhỏ — lúc nắng, lúc mưa.
Khắp sân phơi đầy dược thảo.
Thấy trời chuyển, Mạnh Hạc Thư vội vàng gọi trong nhà: “A Kiều, sắp mưa , thu thuốc .”
Trong nhà trống hoác.
Hắn ngẩn , bật tự giễu: “…Ta quên mất, A Kiều đã còn ở đây nữa .”
Vội vàng giành thuốc với cơn mưa, lóng ngóng luýnh quýnh, nhưng chợt thấy bên ngoài một con gái đang che ô.
“A Kiều?”
Giọng nghẹn , mang theo cả tủi thân và hy vọng.
“Mạnh ca ca, là .”
Ngọc Gia tới Thanh Châu .
Vì Lục Diệm ở trang ngoài thành nuôi một cô diễm lệ, hóa bấy lâu nay chẳng hề kinh, chỉ là ngoại thành dỗ mà thôi.
Cả nhà họ Lục giấu nàng như giấu kim, hé nửa lời.
“Muội sợ lắm… sợ nhà họ Lục sẽ giữ con , còn đuổi .”
Nàng ngẩng đôi mắt đẫm lệ, : “Muội… thể ở chỗ Mạnh ca ca ?”
Không biết vì , những lời , Mạnh Hạc Thư chẳng lọt nổi.
Hắn chỉ cơn mưa ngoài , lòng tự hỏi — A Kiều ngoài mang theo ô ?
Lần nàng mua cá, cũng kẹt cơn mưa .
Thế nên, khi đội mưa, ôm ô chạy đến thư viện, thấy đang cùng một vị hành lang, cùng che một chiếc ô, tạm biệt .
Vị mỉm lời cảm tạ: “May mà Kiều nương tử đoán trời mưa, mang theo ô, thì hôm nay ướt như chuột lột .”
“…A Kiều.”
Ta đầu, thấy Mạnh Hạc Thư đang giữa sân mưa.
Chiếc ô trong tay như khúc gỗ trôi nước, ôm chặt lấy.
“Ngươi đến làm gì?”
Mưa lớn đổ xuống , dáng vẻ thê thảm mà tội nghiệp, thế nhưng ánh mắt rực sáng đầy mong chờ: “…Mưa lớn quá, sợ nàng ướt.”
Ta lắc đầu: “Từ nay sẽ nhớ mang ô. Không cần ngươi mang tới nữa.”
Ánh mắt như cơn mưa dập tắt, chỉ trong chớp mắt đã u tối hẳn .
Ta thở dài: “Đừng mưa nữa, sẽ sinh bệnh.”
Hắn như đứa trẻ cho kẹo, lập tức mừng rỡ mặt: “A Kiều, nàng vẫn còn lo cho , đúng ?”
Ta biết đáp thế nào, chỉ lưng bước màn mưa.
Mạnh Hạc Thư dầm mưa một hồi, thật sự ngã bệnh.
Bách Nhi đến suýt nghẹn, chạy đến cầu xin : “Mẹ ơi… mẹ về thăm cha …”
Khi về, liền thấy cô nương Ngọc Gia bụng đã lùm lùm nơi mép giường, lo lắng đến mức suýt bật .
Mạnh Hạc Thư sốt đến mơ hồ, chỉ khẽ lẩm bẩm: “Xin …”
Ngọc Gia cạnh giường, ánh mắt đầy địch ý : “Mạnh ca ca là như , tỷ nỡ để dầm mưa? Nơi , Mạnh ca ca cần tỷ .”
Đã ở cạnh, hẳn sẽ chết mà chẳng ai .
Ta đặt cháo xuống, xoay định rời .
Mạnh Hạc Thư từ giường gắng gượng bò dậy, từ phía siết chặt lòng. Người nóng hầm hập, nhưng giọt lệ rơi cổ lạnh buốt.
Tay siết chặt lấy , nhưng miệng là tiếng van xin mềm mỏng: “A Kiều, đừng … ở với … Ta chỉ nàng ở bên , cần ai khác… Lúc đầu đã đuổi nàng , nhưng khi bệnh quá mơ hồ… nàng tự ý …Ta cần nàng , chỉ cần A Kiều của …”
Ngọc Gia tin nổi , nước mắt tuôn lã chã: “Mạnh ca ca… gì ? Huynh cần nữa ?”
Mạnh Hạc Thư liếc lấy một cái.
Bên cạnh, Bách Nhi lên tiếng: “Ngọc Gia di, cha con đã thư cho nhà họ Lục , họ mai sẽ đến đón .”
Ngọc Gia bật dậy, lớn: “Ta về! Ta về! Nhà họ Lục chỉ biết bênh ả tiện nhân đó thôi! “
“Ả sẽ cướp đứa con của ! Cướp luôn Lục lang của !”
Nói xong, chính nàng cũng chết lặng.
“ với Mạnh ca ca giống … từ nhỏ đã là thanh mai trúc mã, Mạnh ca ca từng sẽ cưới …”
“Đó là lời của một đứa trẻ hiểu chuyện, về đừng lui tới nữa, cũng đừng gọi là Mạnh ca ca.”
Giọng Mạnh Hạc Thư lạnh lẽo như tuyết rơi: “Chẳng lẽ lời năm sáu tuổi mà cũng giữ cả đời ?”
Ngọc Gia đó, khuôn mặt đỏ bừng đầy hổ và bối rối.
Nàng thật lâu, như bỗng nghĩ tới những điều mà nhiều năm qua Mạnh Hạc Thư vẫn canh cánh trong lòng: “Nếu và Lục Diệm hòa ly… Mạnh… Hạc Thư, là rõ , biết thế nào, từ nay về chúng …”
Mạnh Hạc Thư nàng đầy lạnh lùng: “Ngọc Gia cô nương, xin tự trọng. Cả đời , Mạnh Hạc Thư chỉ một vợ là A Kiều.”
Ngọc Gia mặt đỏ bừng, hổ nổi một lời.
Ngoài trời mưa như trút nước, nàng bật bỏ chạy cửa.
Mạnh Hạc Thư vội vàng kéo tay : “A Kiều… sẽ để nàng buồn thêm nữa…”
“Đó là chuyện giữa ngươi và nàng , liên quan đến .”
Hắn và Ngọc Gia dứt khoát, là để cho cuộc đời một lời kết muộn màng.
Hắn là Mạnh Hạc Thư, thể cả đời làm “Mạnh ca ca” của ai, cũng thể cả đời làm sự lựa chọn thứ hai.
Hắn bước bước , đoạn tuyệt mối tình nghiện ngập như thuốc độc , đó là việc nên làm từ sớm.
Giờ mới làm, đáng để cảm động.
Khi trở về, A Hổ vẫn hiểu chuyện, rón rén kéo áo : “Mẹ còn đang giận Mạnh thúc ?”
Ta xổm xuống, xoa đầu nó: “Mẹ giận.”
“ A Hổ nhớ, nếu vì một mà đau lòng quá nhiều… thì rau xuân sẽ đợi con, dưa hạ cũng đợi con, món ngon mà lỡ mùa thì thật đáng tiếc.”
“Dù rằng rau quả còn thể đợi sang năm, nhưng con một khi đã lỡ… thì thể đầu.”
A Hổ sợ hãi, rúc bên cạnh : “Con làm vĩnh viễn chẳng ăn nổi đồ ngon…”
8
Từ tới học trò, ai ở Thư Viện Quan Hạc cũng — Mạnh đại phu cảnh giác với tất cả những ai gần Kiều nương tử.
Hứa Thường trợn trắng mắt, bảo là kiểu mất của quý thì ai cũng như kẻ trộm. Huống chi, ai mà thích Kiều nương tử chứ?
Nàng hiền lành, dễ chuyện, nấu ăn ngon. Ai nợ tiền giặt giũ, vá may, nàng cũng chẳng để bụng.
Thấy Mạnh Hạc Thư nơm nớp lo lắng, chỉ thấy buồn .
Không ai cũng sống đời rối ren như họ, nên mới luôn khác thành sự lựa chọn thứ hai.
Kỳ thi nhập học kết thúc, Bách Nhi đắc chí trở về.
Tối đến, A Hổ cúi đầu rũ tai như gà trống bại trận.
Hai đứa ở cửa, rõ ràng A Hổ cao hơn một cái đầu, mà khiến thấy thấp hơn Bách Nhi hẳn nửa cái đầu.
Bách Nhi đạt kết quả xuất sắc, kiêu ngạo ngẩng đầu đợi khen: “Mẹ! Con nhất đó! Tiên sinh cứ khen con mãi!”
A Hổ sắp đến nơi: “Mẹ, con vô dụng, con thi rớt …”
“Thế trưa nay ăn cơm đàng hoàng ?”
A Hổ sụt sịt: “…Có… nhưng con buồn quá nên chỉ ăn hai cái đùi gà thôi…”
Ta xoa đầu nó: “Vậy là đủ , mau lau nước mắt ăn cơm.”
Bách Nhi sững sờ : “Mẹ gì ? Con giỏi hơn nó, thông minh hơn, cũng khen con nhiều hơn mà…”
Bách Nhi , tình thương là thứ để so sánh cân đo đong đếm.
Tình thương vốn thể so sánh, càng nên đem so sánh.
Ta biết bằng cô nương Ngọc Gia, cũng khéo nịnh bằng nàng .
Bách Nhi, mẹ từng ép con dối, cũng cần con miễn cưỡng rằng trâm bạc cài tóc mẹ hơn nàng .
Là từ đầu, con đã nên lấy mẹ để so với khác.
A Hổ tuy giỏi chữ nghĩa, nhưng bảo nó khỏe mạnh rắn rỏi, thể theo đường luyện võ.
Ta nghĩ một hồi, thấy cũng .
Sau nếu làm tiêu cục hộ tống, cũng đủ nuôi thân. Hoặc chiến trường mà lập công, cũng thể đạt chí hướng đời .
nếu luyện võ, thì thể ở Thư Viện Quan Hạc, chuyển tới Túc Thành.
Ta thu xếp hành lý, mang theo bức thư tiến cử mà viện trưởng Thư Viện Quan Hạc tự tay cho .
Viện trưởng bảo: “Xưa Mạnh mẫu, nay Kiều mẫu.”
A Hổ , quỳ xuống dập đầu ba cái vang dội: “Mẹ đã cho con cuộc đời mới. Nếu mẹ, A Hổ đã mục nát trong bùn .”
Ngày lên đường, mưa thu lắc rắc rơi như cố tình níu bước chân .
Người lái thuyền ở bờ, giọng vang lanh lảnh: “Đi Túc Thành đây, còn ai lên —”
Mạnh Hạc Thư là cuối cùng biết sắp .
Hắn dắt theo Bách Nhi vội vàng chạy đến bến đò.
chiếc thuyền dường như cố ý trêu , lúc mọi trong thư viện đang tiễn , nó nhất định rời bến, mãi tới khi chạy đến, nó nhẹ nhàng tách khỏi bờ… Một dải nước ngăn cách, nhưng như khe trời thể vượt.
Hắn kịp đuổi tới, chỉ từ xa gọi với theo: “A Kiều——”
Ta cũng biết nên giải thích gì với bọn họ, trong lòng đầy lưỡng lự.
lúc , lái thuyền dường như thấu sự do dự trong , liền nhấc chiếc nón cỏ che mưa lên — là một gương mặt quen thuộc: “Kiều nương tử, đã bước lên thuyền thì đừng ngoái đầu đường cũ nữa, chỉ nên hỏi đường phía thôi.”
Ta hiểu hàm ý trong lời , bật nhẹ nhõm, hỏi : “Ta và đứa nhỏ , hai lượng bạc đủ đến Túc Thành ?”
“Nương tử đùa , đến Túc Thành vẫn còn dư đấy!”
