Đào Sắc Phùng Xuân - Chương 4
10.
Tiểu Đào Hoa nức nở, lay tỉnh dậy.
Ta cố gắng gượng dậy để lo hậu sự, lau rửa thân thể cho Giang Đắc Bảo, thay y phục mới cho .
Đôi đệm gối đầu gối thêu hoa đào mà vẫn luôn tiếc nỡ bỏ, lớp vải mòn rách và bông lót bên trong đã vá biết bao nhiêu lần. Giờ đây, chúng lặng lẽ trong quan tài, thành sứ mệnh cuối cùng của .
Ta và Tiểu Đào Hoa đưa linh cữu suốt bảy ngày, đến Nam Thành – quê hương của .
Đó là một thị trấn nhỏ quanh năm chìm trong sương mù, ân oán triều đình giờ xa xôi tựa như giấc mộng hư ảo.
Tiền bạc Giang Đắc Bảo để , quyên phần lớn cho thiện đường, phần còn mua một tiểu viện ở rìa thành.
Chàng an táng núi nhà, bên cạnh một rừng đào hoang.
Ta mở một tiệm bánh nhỏ, trong đó bánh táo đỏ và bánh nhân óc chó là ngon nhất, thường kịp làm xong đã khách xếp hàng chờ.
Có một thanh niên thường đến sớm nhất, giữa sương lạnh buốt tay để chờ cả buổi sáng.
Hắn : “Nương tử ốm nghén, mấy ngày nay chẳng ăn gì, chỉ thèm bánh nhân óc chó nhà cô.”
Ta , tặng thêm cho một hộp.
Hắn làm nhớ đến buổi hoàng hôn hôm , một thanh niên tuấn tú, trong cơn men lâng lâng, đã mua bánh nhân óc chó cho nương tử tham ăn của .
Ta đưa tay ôm chặt ngực.
Mùi vị … mà ngọt ngào đến thế.
Tiểu Đào Hoa ngày một trưởng thành, tính tình lanh lợi, thi thư, nữ công, nấu nướng đều giỏi giang.
Chỉ nét chữ là xiêu xiêu vẹo vẹo, trông như chó gặm, mãi sửa .
Hệt như cha con bé .
Sống ở đây lâu dần, kết giao thêm nhiều , cũng ít nam nhân nhờ bà mối đến cầu hôn.
Bà mối luôn miệng ca ngợi, nào là thư sinh nho nhã lễ độ, thương nhân giàu hiền lành.
Ta chỉ , nhẹ nhàng từ chối từng một.
“Tiên phu của ghen, sẽ vui .”
Bởi vì đã từng một bảo vật vô giá, thế gian chẳng ai thể sánh bằng.
Đắc Bảo, Đắc Bảo…
Chàng xem, đã sống thật , đã làm việc thiện, đã trân trọng sinh mệnh .
Một hôm, khi thức dậy chải đầu, chợt phát hiện trong mái tóc đen tuyền đã điểm một sợi bạc chói mắt.
Chưa kịp buồn lòng, liền ngoài cửa tiếng bịch, một ngã xuống.
Dạo gần đây trong thành nhiều dân chạy nạn.
Thiếu niên chừng mười bốn, mười lăm tuổi, gầy gò xanh xao, áo quần rách tả tơi, hẳn cũng là một trong số đó.
Chúng đã cưu mang .
Ai ngờ rằng, về Tiểu Đào Hoa và thiếu niên từ oan gia hóa thành tâm đầu ý hợp.
Một : “Không cưới nàng, lấy ai khác.”
Một : “Không gả cho , lấy ai khác.”
Ta may cho Tiểu Đào Hoa một bộ giá y đỏ thẫm, tiễn con bé lên kiệu hoa.
Cha mấy năm nạp một tiểu , chỉ hơn một tuổi. Nàng hoạt bát vui tươi, tính tình tràn đầy sức sống. Chúng thường cùng bắt dế, thả diều viện. Mãi đến khi nàng mang thai, mới dần yên .
Vậy nên, ngày con gái lấy chồng, lòng hồi hộp mong chờ.
Không biết con bé sẽ gặp thế nào, cuộc sống sẽ …
Cảm xúc phức tạp, nhưng từng hai chữ “hối hận”.
Bây giờ cũng .
Chẳng bao lâu , Tiểu Đào Hoa hạ sinh một đứa trẻ.
Làn da bé con nhăn nheo, chân mày đọng chút vảy vàng nhạt, mỗi khi ngáp, cả khuôn mặt đỏ bừng.
Lúc đó, mới biết, thì trẻ sơ sinh xí, đáng yêu đến thế.
Đôi phu thê trẻ bàn bạc với , con cháu của chúng đều mang họ Giang.
Ta đến rừng đào, báo tin vui cho tướng công.
Chàng cần lo lắng , chúng vẫn luôn nhớ đến .
Dù một ngày nào đó còn, Tiểu Đào Hoa còn, thì hậu thế vẫn nhớ đến là tổ tiên, thanh minh, trung nguyên đều đốt giấy cho .
Chàng mãi mãi cô độc.
Ta tựa gốc cây, khẽ kể chuyện, nhưng còn ai dịu dàng đáp .
Chỉ những cánh hoa đào theo gió rơi xuống, nhẹ nhàng đáp lên tay .
Lũ trẻ ngày một lớn, tiệm bánh cũng giao cho đôi phu thê trẻ quản lý.
Ta nhiều thời gian hơn để ở bên .
sức ngày càng yếu, trí nhớ cũng kém dần.
Muốn mang cho rượu hoa đào ủ, mở hộp phát hiện chỉ cầm theo một ấm trà rỗng.
Đến cả con đường , vốn thể nhắm mắt mà đến cuối, nay bỗng dài hơn hẳn, suýt nữa còn ngã.
Mặt trời lên cao, ánh nắng xuyên qua tán cây loang lổ chiếu mắt .
Khóe mắt cay xè, tự chủ mà vương đầy lệ.
Có lẽ, chẳng bao lâu nữa, thể đến bên .
Sắp .
Cuối cùng cũng sắp .
NGOẠI TRUYỆN
Một bàn tay mềm mại ấm áp đặt lên trán , vui mừng thốt lên: “Đào Đào, cơn sốt đã hạ .”
Ta khẽ cử động thân , chỉ cảm thấy vô số ký ức như thủy triều tràn trong đầu. Có ký ức của kiếp , cũng ký ức của kiếp .
Tiếng luyến tiếc của Tiểu Đào Hoa cùng bọn trẻ dường như vẫn còn văng vẳng bên tai. Ta mở mắt, phát hiện đã biến thành một tiểu cô nương chừng năm, sáu tuổi.
Không biết vì cớ gì, chủ nhân của thân xác vì ham chơi mà trượt chân ngã xuống hồ, đó hôn mê ba ngày. Đến khi tỉnh , linh hồn trong cơ thể đã đổi thành .
Cha mẹ của nàng là thương nhân tiếng trong thành, vợ chồng ân ái, gia tư giàu . Trên nàng còn hai trưởng tinh quái đến mức ngay cả mèo chó cũng chịu gần, mà đối với duy nhất cưng chiều đến tận trời.
Từ đó, tận hưởng sự ấm áp của tình thân mà cả hai kiếp từng . Muốn học gì thì học, ăn gì thì ăn, cuộc sống vô lo vô nghĩ, an nhàn yên .
Chỉ là… nơi tuy , nhưng Giang Đắc Bảo của .
Ta từng ngày trưởng thành trong thành trấn ven hồ , ai ai cũng biết rằng trong hiệu phấn son của Hồ đại chưởng quỹ một tiểu thư xinh thông tuệ.
Thậm chí khi còn tròn mười sáu, những đến cầu thân đã nối liền dứt.
Cha mẹ ai cũng thấy , ai cũng thấy thích hợp, mang theo một xấp mời dày cộp đến hỏi ý kiến .
Ta chỉ lắc đầu, nhẹ giọng đáp: “Con chờ thêm một chút.”
Chờ bốn mùa luân chuyển, chim di trú về.
Chờ gió xuân khẽ khàng đưa trở .
Nếu đã thể chuyển sinh thành , cớ gì tham lam thêm một chút? Chẳng Đắc Bảo của thể một lần nữa xuất hiện nơi thế gian ?
“Muội gả, thì cần gả! Chẳng lẽ trong nhà nuôi nổi ?” Nhị ca cao giọng phản bác.
“Ta thấy Đào Đào từ bé đã thương, còn mấy lời kỳ lạ. Sau dâng hương ở chùa Minh Giác mới dần lên.” Mẹ ngẫm nghĩ, đoạn : “Hay là qua vài ngày nữa, đưa con bé đến chùa thắp hương, cầu một lá bùa bình an?”
Chùa Minh Giác tọa lạc ở ngoại ô, xung quanh trồng đầy đào. Tháng ba đào nở rộ, sắc hoa tựa ánh hoàng hôn, cợt theo gió xuân. Người đến thưởng hoa cũng đông kể xiết.
Nhị ca theo và mẹ lên chùa dâng hương, đó tiện đường đến sườn núi gần đó ngắm hoa.
Ta cúi xuống nhặt một cành đào rơi đất, bỗng thấy tiếng vó ngựa dồn dập. Không biết ai là kẻ đầu tiên hô to: “Có sơn tặc! Chạy mau!”
Cả vùng lập tức hỗn loạn, tiếng gào thét lẫn trong bụi đất cuộn lên.
Thành Hồ Châu vốn phồn vinh, trị an nghiêm minh. Ta chỉ từng năm ngoái vùng trà trang phía đông thổ phỉ quấy nhiễu, nhưng từng nghĩ hôm nay gặp tình cảnh .
Ta cùng nhị ca dòng hỗn loạn xô đẩy, cuối cùng lạc mất .
Đám sơn tặc cưỡi ngựa cao lớn, miệng huýt sáo hò hét đầy hưng phấn, ngày một áp sát. Ta biết thể chạy thoát, bèn vội chui một lùm cây rậm rạp ẩn nấp.
Từng tiếng hả hê của bọn cướp, tiếng kêu cứu ai oán ngừng vọng đến tai.
Chợt một tên thổ phỉ dùng đao vạch tán lá, ánh mắt chạm đến khuôn mặt tái nhợt của .
Hắn thoáng sững sờ, cũng sững sờ.
Tất cả âm thanh xung quanh tựa hồ biến mất.
Trước mắt , gương mặt Giang Đắc Bảo – khuôn mặt đã nhạt nhòa theo năm tháng, nay bỗng nhiên ai đó tô vẽ rõ ràng từng nét.
Chỉ cần ngẩng đầu một chút, liền trông thấy cằm vẫn kiên nghị như .
Người thiếu niên mặt còn mang nét non nớt, làn da ngăm đen hơn , cũng còn khí chất u ám của kiếp .
nhận .
Chính là Đắc Bảo của .
Ta nghẹn ngào rơi lệ, chẳng thèm để tâm đến lưỡi đao lạnh băng chỉa về phía , mà nắm chặt lấy vạt áo , giọng run rẩy mà chất chứa bao nỗi ấm ức:
“Tướng công…”
Chàng đang nắm lấy chuỗi ngọc cổ , định giật mạnh, nhưng tiếng gọi, cả bỗng cứng đờ, như mèo giẫm đuôi.
“Ngươi… Ngươi bậy gì đó?!”
Vẫn là giọng , ngay cả cách chuyện cũng giống hệt.
Chỉ khác là còn vẻ trầm lặng của kiếp , mà nhiều thêm vài phần thanh khiết của tuổi trẻ.
Ta mím môi, bật .
“Tiểu Giang, còn lề mề gì đó?!” Một đại hán râu quai nón sấn tới, đảo mắt từ xuống , ha hả: “Tiểu cô nương trông cũng tệ, bắt mang luôn!”
“Tiểu Giang” cúi đầu, trông thấy vẫn nắm chặt vạt áo buông.
Ta sợ rằng nếu lơi tay, biến mất như kiếp .
Bỏ chờ đợi, thật lâu thật lâu.
Chàng trầm ngâm hai giây, đó nịnh nọt : “Nhị đương gia, chuyến chẳng cần gì, chỉ cần thưởng nàng cho là .”
Đại hán ngửa đầu lớn, quất mạnh roi ngựa: “Tiểu tử ngươi cuối cùng cũng động tâm ? Được, cho ngươi!”
“Do ngươi túm lấy nên mới chậm trễ, giờ thì , bắt trại sơn tặc , chạy thoát .”
“Tiểu Giang” trói tay nhạo.
Ta ngước mắt, mỉm ngọt ngào: “Chỉ cần ở đây, sợ gì cả.”
“…Ta thấy đầu óc ngươi vấn đề thì .” Chàng càu nhàu, lấy vải đen bịt mắt .
Lúc , trong đầu chỉ một suy nghĩ duy nhất—niềm vui sướng vì đã tìm mà đã đánh mất.
Giang Đắc Bảo đã về, nhưng đã quên .
.
Ta nhớ .
Đây chính là điều duy nhất cầu xin Phật tổ ban tặng.
Cũng là món quà sinh nhật nhất mà ông trời dành cho .
