Thính Ngân - Chương 2
Cha lập tức báo cho trong thanh lâu đến bắt tỷ trở , còn dùng mạng sống của mẹ và hai đứa em để uy hiếp, buộc tỷ tỷ ngoan ngoãn tiếp khách, nhớ gửi tiền về nhà đều đặn.
Tỷ tỷ bắt , đánh một trận nhừ tử, mới biết thì chính cha ruột đã bán . Tỷ từng chết, nhưng nghĩ đến mẹ yếu đuối và hai em gái nhỏ, cuối cùng vẫn cúi đầu, nhún nhường kiếm chút bạc lẻ, chắt chiu gửi về chỉ để chúng sống đỡ khổ hơn.
Tỷ hề biết, nửa năm , của – đầy tám tuổi – đã cha đích thân bán chợ ở, đổi lấy một túi gạo nhỏ.
Lúc , đã nhận ý đồ của ông , liền quỳ xuống van xin ông đừng bán . Ông hứa, chỉ cần tìm đủ thức ăn, thì sẽ tha cho .
Mỗi ngày, bụng đói cồn cào, lê bước vượt mười mấy dặm đường núi, đến nơi khác moi móc những mẩu khoai bỏ , trèo lên núi hái lúa dại, leo vách đá hiểm trở tìm dược thảo, đổi lấy chút ít lương thực. Khó nhọc lắm mới tích một giỏ nhỏ, bày mặt cha, nào ngờ lúc bên tay ông đã thêm một túi gạo trắng.
Lòng chợt lạnh buốt, liền hiểu tất cả.
Như kẻ hóa cuồng, chạy khắp nơi tìm tiểu , chẳng ngoài dự liệu—nàng đã chẳng còn ở đó.
Cha tự tay nấu gạo thành cháo, chỉ ông xì xụp húp lấy. Số lương thực liều mạng gom góp về, cũng ông chiếm hết, chẳng cho và mẹ chạm nửa hột.
Cháo nấu từ gạo đổi mạng , rơi vãi vài mẩu bên tay áo , run rẩy giơ tay định quệt, ông trông thấy. Ông cho rằng thèm ngụm cháo , liền xông tới đấm đá túi bụi, còn gằn giọng cảnh cáo động túi gạo nhà .
Túi gạo … là mạng sống của đổi lấy. Dù chết đói, cũng quyết ăn. Ông tưởng ai cũng máu lạnh như ư?
Thuở còn nhỏ, cha từng thương xót. Ta lâm bệnh, gia cảnh khi đến nỗi túng bần, mà ông cũng bỏ một đồng chữa trị, dứt khoát quẳng ngoài, bảo xui xẻo.
Là tỷ tỷ lén theo , từng bước một cõng về nhà, còn lặn lội lên vách núi hái thuốc cho . Là tiểu của , khi còn cao bằng mép bếp, kê ghế bắc nồi, từng chút một đút thuốc cho giữ mạng.
Còn nhớ năm đó, tiểu chào đời, mẹ còn đang cữ, tổ mẫu thấy nàng là nữ nhi liền tức khắc dìm chết trong bô nước tiểu. Sau ngại chiêu hồn oán quỷ, liền quyết định vứt xuống sông.
Khi , mới bốn, năm tuổi, đánh mắng vẫn một mực bám theo, chỉ mong một lần cuối. Nào ngờ tổ mẫu trượt chân ngã xuống sông chết đuối. Còn , thân hình bé nhỏ, khó nhọc ôm tiểu còn trong tã về nhà cầu cứu.
Tỷ tỷ cõng về khi lâm bệnh, ôm trở về từ sông sâu—máu mủ tình thâm, sống chết nương tựa.
Thế nhưng nay, tỷ tỷ đã bán thanh lâu, tiểu cũng đã chết, còn thì sắp kéo chợ làm bếp—đợi ngày giết.
Mẹ vốn định quyên sinh. Vì đứa con trong bụng, bà vẫn gắng gượng sống thêm giờ nào giờ nấy.
Thế nhưng, thai nhi mất , ba con gái cũng chẳng còn đường sống, chính thì làm nhục giữa thanh thiên bạch nhật, còn trượng phu thì ngoảnh mặt làm ngơ.
Năm xưa, mẹ cũng chính vì làm nhục mà vận mệnh đổi thay. Hết lần đến lần khác chịu tổn thương, cuối cùng… lòng nguội lạnh.
Bà tuyệt vọng đến tột cùng.
Điều duy nhất khiến mẹ day dứt, chính là thể bảo vệ , chẳng thể ngăn bán làm kẻ hạ nhân nơi chợ . Bà cảm thấy với .
Vậy nên, ngàn vạn lời kịp thốt, rốt cuộc chỉ còn đọng một câu:
“A Ngân, mẹ với con…”
03
Cha là một kẻ bại hoại.
Ông đê tiện, ích kỷ, lạnh lùng, độc ác, thân chẳng lấy một điểm sáng đáng để đời kính trọng.
thế gian vốn chẳng công bằng. Kẻ phẩm hạnh đoan chính chắc đã trời ban trí tuệ; kẻ đạo đức bại hoại cũng hẳn là kẻ ngu .
Cha , một kẻ tồi tệ thực sự, song điều hề cản trở việc ông sở hữu một cái đầu khôn ngoan, từ nhỏ đã xưng tụng là “thần đồng”.
Cha của ông — tổ phụ của — mất từ sớm, vốn là một dạy học tại gia, cả đời chỉ là một tú tài nhỏ nhoi, thi hương mấy lần đều thất bại. Việc đỗ đạt công danh là chấp niệm suốt kiếp của ông.
Sau cha chào đời, bảy tuổi biết làm thơ, chín tuổi đã giỏi biền văn, mười tuổi thông tứ thư ngũ kinh, tiện miệng làm một bài thơ hài hước, danh vang mười dặm tám làng, danh hiệu “thần đồng” cũng từ đó lan truyền khắp nơi.
Tổ phụ lấy làm kiêu hãnh, kỳ vọng công danh liền chuyển dồn lên con trai, ngày đêm dạy dỗ, mong con thành tài.
Lúc bấy giờ, thiên hạ đã buổi mạt vận.
Cha trưởng thành, vẫn là tài tử nổi danh khắp vùng, dễ dàng đỗ đồng sinh, tú tài. Thế nhưng còn kịp dự thi hương thì triều đại cũ đã diệt vong.
Cả vương triều tan rã, phân liệt thành vô số quốc gia lớn nhỏ, tranh đấu ngừng. Dân tình đói khổ, khởi nghĩa nổi dậy khắp nơi, thiên tai nhân họa liên tiếp giáng xuống, thế đạo điêu linh, ai còn lòng nào mà màng đến chuyện khoa cử?
Vậy là cha cũng bước lên con đường u uất như tổ phụ năm xưa. Tổ phụ vì cú sốc mà sinh bệnh, lâu liền tắt thở, trong buồn bã.
Khác với cha , tổ phụ kể là nhân hậu, khuyết điểm duy nhất là quá mực cưng chiều con cái, việc gì cũng thuận theo, thành nuôi nên một kẻ ích kỷ chỉ biết đến bản thân . Vừa tiễn cha xuống mồ lâu, ông đã giở thủ đoạn hèn hạ, cưỡng ép mẹ về làm thê tử.
Điểm giống giữa ông và tổ phụ, chính là chấp niệm với hai chữ “công danh”.
Cha tuổi trẻ lừng danh, song như bao kỳ vọng mà nên đại sự. Mấy chục năm trôi qua, chẳng ai còn nhắc đến “thần đồng” năm xưa, cũng chẳng ai còn biết đến tên ông . Mà ông , vốn lòng cao khí ngạo, thể cam tâm sống kiếp tầm thường trong cõi ?
Trải qua mấy chục năm binh biến thôn tính, nay thiên hạ thế cục xem như đã tạm yên. Triều Triệu kế thừa thượng kinh của tiền triều, là một trong những quốc gia lớn mạnh nhất hiện nay, đổi niên hiệu thành Thừa Bình, bắt đầu mở khoa cử, rộng rãi chiêu mộ hiền tài khắp bốn phương.
Cha lòng đầy tự tin, ba mươi văn tiền làm lộ phí, ăn hai lạng đường trắng cho ấm bụng, liền tính chuyện lên đường, chẳng buồn ngoảnh đầu lấy một lần.
Gã hàng rong tháo dây trói nơi cột cầu, lôi rời theo hướng ngược .
Từ nay núi dài sông rộng, trời cao đất xa, ông về tương lai rạng rỡ của chính , còn bước địa ngục chợ .
Có lẽ từ nay về , sẽ chẳng còn gặp cha nữa.
Vì thế, “phịch” một tiếng quỳ sụp xuống đất, hướng về phía ông mà lớn tiếng gọi: “Cha!”
Ông đầu .
Ta chống hai tay trói xuống đất, khổ sở dập đầu, liên tục dập hơn chục cái, lực mạnh đến nỗi trán bật máu, máu chảy đầm đìa gương mặt.
Giọng nghẹn , cố nén lệ mà : “Cha, con gái bất hiếu, thể báo đáp công sinh dưỡng. Cầu Thổ liễu, con gái chỉ đành dập đầu tiễn đưa, chúc tiền đồ xán lạn, công danh rực rỡ.”
“Tổ mẫu khi lâm chung để một lời cho , con gái vẫn dám , sợ cha thương tâm. nay , e là từ đây chẳng còn cơ hội nữa.”
Ta bước lên, nhưng đầu dập quá mạnh, chóng mặt ngã xuống đất. Cha vốn coi trọng mẹ , nay đích thân bước tới, cúi đầu : “Tổ mẫu lúc lâm chung đã điều chi?”
Tổ mẫu chết đột ngột, chẳng để lời trăn trối nào, ông ngờ khi mất bà để lời dặn.
Ta lảo đảo dậy, đến gần cha thì giọng cũng hạ thấp, mang theo chút sợ hãi: “Người …”
Kế đó, lạnh lùng ông một cái, chút do dự vung tay móc mạnh con mắt yếu hèn nhất của ông .
“Người , tuổi còn nhỏ mà lòng độc ác!”
Ta tuổi còn bé, địch nam nhân trưởng thành, trói tay, chỉ thể chọn cách tay bất ngờ, nhằm chỗ yếu nhất, quyết sống chết một phen.
Cha rú lên thê thảm, hai tay theo phản xạ chộp lấy , cắn răng chịu đau, tung một cước đạp thẳng ông xuống sông.
Cha rơi xuống dòng nước lũ cuồn cuộn.
Nước chảy về phương Đông.
Ông lẽ đã quên, thuở còn nhỏ, chính là đứa khiến ông chán ghét nhất. Vì sinh đã xương cốt trái ngược, tính tình cứng cỏi, ngạo nghễ chẳng chịu khuất phục.
Mẹ nhu mì dịu dàng, tỷ tỷ và tiểu cũng giống hệt bà, đều là nữ nhi lời ngoan ngoãn.
Chỉ riêng là ngoại lệ, từ nhỏ đã gan lì, khi ông đánh mắng tỷ tỷ, liền xông cắn ông , thà gãy răng sữa cũng cắn rách một mảng thịt, bản thân chịu đau cũng quyết để ông yên thân.
Lúc tiểu mới chào đời, tổ mẫu định dìm chết trong bô nước tiểu, bảo đã rằng nhà bên làng vì dìm chết trẻ nhỏ trong nhà nên gặp oán khí, cả nhà đều sinh bệnh lạ. Bà đổi ý, tính ném xuống sông cho chết.
Ta một mực theo , van xin bà cho tiểu một lần cuối, ôm một cái. Tổ mẫu quấy rầy phát bực, liền ném bọc tã cho ôm.
Khi đó chỉ cao đến thắt lưng lớn, đón lấy bọc tã, lập tức thu vẻ đáng thương, vô cảm bóng lưng bà , nhân lúc phòng , đẩy bà ngã xuống sông.
Tổ mẫu cả đời ức hiếp mẹ và tỷ tỷ, chắc chẳng ngờ bản thân sẽ kết cục như .
Bà phẫn nộ kinh hoàng trừng mắt , câu cuối cùng trong đời: “Ngươi tuổi còn nhỏ, mà tâm địa đã độc ác đến thế!”
Ta thản nhiên bà chìm dần trong nước, lập tức chạy về nhà báo tin cầu cứu.
Khi mới bốn, năm tuổi, còn ngã khi bộ — mà đã giết đầu tiên trong đời: chính là tổ mẫu của .
Tỷ tỷ và tiểu đều giống tính mẹ, còn , lẽ giống cha.
Chỉ là… thông minh sớm hơn, tàn nhẫn hơn.
Ông at bảy tuổi làm thơ, chín tuổi biền văn, mười tuổi thông tứ thư ngũ kinh… Còn , khi đến chừng tuổi, đã biết nhớ sự việc, kinh sử thi văn, chỉ là chuyện cỏn con.
Cha từng , con gái nên sách, cấm chúng động tới những thư tịch quý giá mà ông cất giữ. Ông biết rằng, trời sinh trí nhớ hơn , lướt qua là nhớ, mỗi khi đem sách phơi nắng quét dọn thư phòng, lật từng trang một, những bộ kinh thư khó nhằn , sớm đã ghi tạc trong tâm khảm.
Ta từng để lộ việc bản thân biết chữ.
Thuở nhỏ, là đứa nghịch ngợm, cứng đầu, cha cực kỳ chán ghét. Về lớn hơn một chút, dần hiểu chuyện, trở nên ngoan ngoãn, đánh chống, mắng cãi, mọi điều đều theo ý ông . Đến chính ông cũng chẳng nhận , đã trở thành đứa con gái khiến ông mắt nhất.
Vậy nên ông mới bán tỷ tỷ , bán cả tiểu , đến cuối cùng mới đem và mẹ bán nốt.
Ta đối với chính cũng chẳng chút nương tình, đập đầu đến rách trán, máu chảy đầy mặt, là để tỏ hiền lành, yếu đuối, khiến ông buông lỏng cảnh giác — giống hệt khi xưa làm vẻ đáng thương, quỳ lạy tổ mẫu để cầu xin ôm một lần cuối.
Tính trời sinh cứng cỏi, từng thay đổi.
Ta chẳng hề trở nên ngoan ngoãn, chỉ là đã học cách ẩn nhẫn, học cách giấu nanh vuốt mà thôi.
