Toái Hoa Phùng Xuân Sinh - Chương 3
Trước khi cung, đến tìm Huệ Phương thẩm. Ta còn nợ thẩm hai lạng bạc, giờ trong tay chút dư dả, liền trả bằng vàng.
Huệ Phương thẩm sững sờ , đó đưa vàng lên cắn thử, cấn đến đau răng, mới lắp bắp trả : “A Sinh, thứ quá quý giá! Ta chỉ cho ngươi mượn hai lạng bạc, thể nhận nhiều như ?”
“Trong tay vẫn còn chút bạc, vốn định mấy ngày nữa sẽ đưa bọn nhỏ về quê nhà ở U Châu. Đến đó , chỗ cần tiêu tiền cũng ít hơn. Đợi hổ tử lớn thêm một chút, nó cũng thể ngoài làm việc, cuộc sống sẽ dần khá hơn.”
Ta nhét vàng trở tay thẩm, giọng kiên quyết: “Đường về U Châu xa xôi, dù về tới nhà, trong cũng nên chút bạc phòng thân, mới lo lắng về .”
Huệ Phương thẩm chằm chằm số vàng trong tay, vành mắt bỗng đỏ hoe: “A Sinh, ngươi giúp thế , thật biết cảm tạ thế nào.”
từ đến nay, giúp đỡ nhiều nhất chính là thẩm. Thẩm khi về U Châu sẽ thư cho , mỉm đáp: “Được, chờ tin thẩm.”
Sau hôm đó, Nguyên Ký Mì Quán còn mở cửa nữa. Ta và Tiêu nhi cùng cung.
Sau khi cung, mới biết chức nữ quan của đơn giản. Ta quản lý lễ nghi trong cung, quyền đến cả trăm .
Ban ngày, Ngọc Ninh và Tiêu nhi cùng sách, còn học lễ nghi, học cách quản lý. Đến chạng vạng, ba tụ tập tán gẫu, đôi khi Ôn Quân cũng đến cùng.
Hôm , định đến Thượng Nghi Cục, ngang qua Ngự Hoa Viên thì trời bỗng đổ mưa như trút nước. Ta chờ thật lâu, thấy mưa chẳng dấu hiệu tạnh, đành chạy đến núp giả sơn.
đợi mãi mưa vẫn ngừng, mà đầu thêm một chiếc ô.
Ôn Quân phía , đôi mày cong lên, ý nhàn nhạt: “Vừa nãy thấy bóng vàng lay động tảng đá, trẫm còn tưởng trong Ngự Hoa Viên một con mèo mướp nữa chứ.”
“Lại gần mới biết, thì là mèo con đang trốn mưa.”
Trùng hợp thay, dứt lời, liền một con mèo vàng thật sự chạy vụt qua, lướt ngang vạt áo chui tọt bụi cây.
Ta dọa đến mức lùi chân, ai ngờ trượt ngã, đập vách đá mà trẹo cả chân.
Ý mặt Ôn Quân lập tức cứng . Hắn liếc , trầm giọng hỏi: “Đi ?”
Ta xuống mắt cá chân đang sưng vù: “Chắc… nhảy lò cò về vẫn .”
Không biết câu chọc trúng điểm nào của , mà bỗng khẽ bật . Rồi thấp giọng : “Thôi , trẫm đích thân đưa nàng về .”
Nói , cúi , bế lên.
Mưa lộp độp rơi mặt ô giấy dầu, tiếng nước văng khắp nơi. Ta giọt mưa rơi xuống tán ô, đến góc cạnh rõ ràng của Ôn Quân.
Ta nhỏ giọng nhắc nhở: “Thực Hoàng thượng chỉ cần tìm cho một cây gậy chống là .”
Ta vốn tưởng Ôn Quân dáng gầy gò, nào ngờ sức lực, ôm vững vàng chẳng chút lung lay.
Hắn cúi đầu nhạt: “Nàng là nữ quan mà trẫm tốn bao công sức mới rước cung, thể để xảy sơ suất?”
“Nếu , công chúa sẽ truy cứu trẫm mất.”
Hắn ôm cung đạo dài hun hút. Bình thường chẳng thấy cung đạo dài đến , hôm nay cảm giác như điểm tận cùng.
Vừa vặn lúc đó, Ngọc Ninh và Tiêu nhi tan học.
Ngọc Ninh tròn mắt cảnh tượng mặt, híp mắt “Ồ” một tiếng đầy ẩn ý.
Ôn Quân vội giải thích: “A Sinh trẹo chân, trẫm đưa nàng về.”
“Tỷ tỷ thương?” Tiêu nhi lập tức dừng bước, định cõng về.
“Tỷ tỷ, để cõng tỷ!”
“Đồ ngốc!” Ngọc Ninh nhéo tai , kéo luôn.
Không biết vì , khi bóng lưng hai đứa nhỏ , vành tai Ôn Quân bỗng nhiên đỏ lên.
Từ ngày đó, Ôn Quân càng ghé qua chỗ Ngọc Ninh hơn. hễ đến, Ngọc Ninh tìm cớ chuồn , còn lôi cả Tiêu nhi cùng.
Cuối cùng, chỉ còn và Ôn Quân ở , gượng gạo trò chuyện.
Rồi nấu mì cho , rót trà cho . Hắn mì trứng của mềm mịn thơm ngon, khen trà pha thanh mát dư vị.
Về , dần dần phát hiện điều gì đó… đúng.
Không giữa và Ôn Quân.
Mà là giữa Ngọc Ninh và Tiêu nhi.
7
Tiêu nhi vốn là kẻ ngốc nghếch khô khan, mà mấy ngày nay đột nhiên chạy đến hỏi rằng nữ nhi thích quà gì.
Ta đoán, chắc là sinh nhật của sắp đến, định chuẩn quà tặng.
“Son phấn, trâm ngọc, trâm bạc, hoặc là tự tay nấu một bữa cơm, chỉ cần tâm ý, cái gì cũng thích cả.”
Tiêu nhi lén lút chạy khỏi cung, lúc trở về thì trong ngực một cây trâm bích ngọc và một túi hạt tương tư.
Mấy ngày tiếp theo, khi tan học, chẳng còn tán gẫu với và Ngọc Ninh, mà chỉ ở lì trong phòng, mải miết mài hạt tương tư thành chuỗi vòng.
Ta khỏi nghĩ thầm— định tặng chuỗi hạt tương tư , … sai sai ?
Đến ngày sinh nhật, cây trâm bích ngọc cài lên tóc , nhưng vòng tay thì chẳng thấy .
Ngược , Ôn Quân—đường đường là Hoàng đế, hiểu nổi hứng, cứ nhất quyết tự tay nấu ăn.
Hắn thực sự làm cả một bàn đầy món: cà tím xào cá, đậu phụ bằm thịt, tôm xào trứng, còn một bát canh rong biển trứng nóng hổi.
Hắn hắng giọng, vẻ mặt đầy nghiêm túc: “Đây đều là món ăn nhà trẫm tự tay nấu. Dù thể sánh với ngự thiện phòng, nhưng trong đó chứa đựng tâm ý.”
Có lẽ do nóng bốc lên từ thức ăn, mà hai má đỏ ửng, trông chẳng khác nào quả dâu chín mọng giữa tiết xuân.
Tối hôm , bốn chúng quây quần bên bàn tròn, cùng nâng chén chúc mừng sinh nhật .
Ngọc Ninh uống đến say mèm, lười biếng tựa lòng , khúc khích, lấy một sợi dây chuyền hồng ngọc và một chiếc vòng ngọc phỉ thúy, đeo lên tay .
“Tỷ tỷ, vòng tay là tặng. Còn sợi dây chuyền , là do hoàng cứ khăng khăng bắt đưa hộ, mặt mũi mỏng quá đó mà.”
Nói xong, nàng liền , giơ chén rượu lên, hân hoan hô to: “Chúc chúng năm nào cũng hôm nay, tuổi tuổi đều như năm nay!”
Nàng siết chặt tay , giọng chút luyến lưu: “Tỷ tỷ, là sợ cô đơn, các ngươi nhất định luôn bên mãi mãi.”
Giữa lúc , tay áo nàng trượt xuống, để lộ một chuỗi vòng hạt tương tư màu đỏ.
Là chuỗi hạt mà Tiêu nhi tự tay mài giũa.
Ta sửng sốt đến mức lời nào, chỉ lặng lẽ liếc Tiêu nhi.
Hắn nhẹ nhàng , ánh mắt ôn hòa về phía Ngọc Ninh, đưa tay giúp nàng vuốt phẳng nếp áo: “Đừng đè lên tỷ tỷ nữa.”
Ngọc Ninh bèn sang trêu , lúc thì nhéo tai, lúc thì kéo tóc, đó chộp lấy tay , trịnh trọng tuyên bố: “Ta biết xem tướng tay đó! Xem nào… tình duyên của chắc chắn sẽ gập ghềnh lắm!”
Tiêu nhi nhướn mày: “Thật ?”
Ngọc Ninh chằm chằm, gật đầu chắc nịch: “Thật đấy, lừa . Hơn nữa, sẽ theo nghiệp võ, rong ruổi bốn phương.”
Ta xong nhịn mà bật lắc đầu.
Tiêu nhi vốn sách thánh hiền, văn chương xuất chúng, dù luyện chút võ nghệ, nhưng chí hướng vẫn là làm văn thần.
Nhắc đến đây, sắc mặt Ôn Quân dường như ảm đạm đôi chút.
Ta biết gần đây lòng nặng trĩu.
Tiên hoàng để giang sơn trăm ngàn vết nứt. Ngày Ôn Quân đăng cơ, hoàng thúc đã khởi binh tạo phản.
Trong cơn nguy nan, Ôn Quân đành gửi Ngọc Ninh khỏi cung, còn thì tử thủ hoàng thành, chiến đấu đến cùng.
Trận chiến , Ôn Quân thắng. nội Giang Đông Vương rục rịch mưu phản, ngoại Liêu quốc hổ rình mồi, chẳng ngày nào yên .
Từ triều đến nay, Đại Sở giao chiến với Liêu quốc, phần nhiều đều bại nhiều thắng ít. Dạo gần đây, Liêu quốc bắt đầu khiêu khích.
Sau ngày sinh nhật của , Ôn Quân gần như vùi trong ngự thư phòng, ngày đêm bàn bạc chuyện quân tình cùng quần thần.
Tiền tuyến ai chống đỡ nổi, Đại Sở đã liên tiếp thua mấy trận.
Ôn Quân mất ăn mất ngủ suốt nhiều đêm, bận rộn với việc điều binh khiển tướng.
Mãi đến một tháng , cuối cùng mới chuyển biến.
Liêu quốc chấp nhận đình chiến, nhưng đưa một điều kiện.
Họ Đại Sở đưa công chúa sang hòa thân.
Ôn Quân lập hậu, con cái. Mà con cháu tiên đế thì đã thưa thớt từ lâu.
Giờ đây, con gái duy nhất xuất giá—chỉ còn Ngọc Ninh.
Ngọc Ninh năm nay tròn mười lăm, độ tuổi còn cập kê.
Thế nên, trong bức thư , Liêu quốc đã ghi rõ yêu cầu— công chúa Ngọc Ninh sang hòa thân.
8
Sau khi xong thư, Ôn Quân giận đến mức huyết khí dâng trào, mọi thứ bàn đều hất xuống đất.
Ngọc Ninh lần thèm bẩm báo, trực tiếp xông ngự thư phòng.
Nàng quỳ thẳng mặt Ôn Quân, nước mắt giàn giụa, đến khản giọng:
“Hoàng , hòa thân!”
“Hoàng đế Liêu quốc lớn tuổi hơn cả phụ hoàng của chúng . Sau khi chết, con trai, của đều thể lấy thê của . Nữ nhân ở đó chỉ là món đồ chơi trong tay nam nhân, tuyệt đối !”
“Thà rằng tự kết liễu bằng một dải lụa trắng, cũng vùi dập nơi dị quốc!”
Nước mắt nàng rơi xuống nghiên mực, từng vòng lan thành những gợn sóng đen nhạt.
Nàng đến mức phát bệnh, cơn đau tim ập đến, khiến nàng ngã lòng Ôn Quân, miệng vẫn ngừng thì thào lặp lặp …
Cuối cùng, nàng hôn mê bất tỉnh.
Lời nàng nhỏ, nhưng gần nên vẫn rõ.
Nàng : “Hoàng , trong lòng … Ta trong lòng …”
Khi tin , Tiêu nhi lảo đảo suýt vững. Hắn siết chặt tay áo , gương mặt đỏ bừng vì sốt ruột: “Tỷ tỷ, Ngọc Ninh là thích náo nhiệt, thể rời xa quê nhà?”
“Có chỉ cần chúng đánh thắng trận, thì nàng sẽ hòa thân nữa ? Tỷ tỷ, biết võ, cũng qua binh thư. Đệ sẽ lập tức tiền tuyến, đánh lui bọn Liêu!”
chỉ là một thiếu niên từng trải qua chiến trường, thể đối đầu với lão tướng Liêu quốc đã cầm binh mấy chục năm?
Sau khi tỉnh , Ngọc Ninh mở mắt đã thấy .
Nàng tựa đầu lên đùi , giọng tràn đầy uất ức: “Tỷ tỷ, hòa thân.”
“Ta sợ lạnh lắm, mà trời đông ở Liêu quốc thì lạnh thấu xương, sống thế nào đây?”
“Ta sợ cô đơn, nếu tỷ, hoàng , Tiêu ca bên cạnh, chịu đựng những ngày tháng đó ?”
“Ta là hoài niệm quê nhà, rời xa các .”
Ta khẽ vuốt mái tóc nàng, giọng ôn nhu: “Hoàng thượng cũng đồng ý để hòa thân. Ngài bảo cứ yên tâm ở trong cung, dưỡng bệnh cho là .”
“Thật ?” Đôi mắt nàng bỗng sáng bừng, như ngọc lưu ly trong suốt: “Ta thực sự cần hòa thân?”
.
Từ nhỏ, Ngọc Ninh và Ôn Quân đã mất mẹ. Tiên hoàng thiên vị ấu tử, nên bọn họ sống chật vật trong cung.
Thuở thiếu thời, Ôn Quân là chỗ dựa duy nhất của Ngọc Ninh, còn Ngọc Ninh chính là niềm hy vọng duy nhất của Ôn Quân.
Ôn Quân nỡ để nàng chịu khổ, càng thể để nàng viễn xứ hòa thân.
Thế nên, công khai cự tuyệt đề nghị .
Bách quan trong triều dâng sớ phản đối, thậm chí còn lấy đầu đập cột điện để bức bách , nhưng cũng thể thay đổi quyết định của .
Sau khi cự tuyệt hòa thân, Ôn Quân càng ở ngự thư phòng lâu hơn.
Hắn gầy trông thấy, mắt trũng sâu, đến cả râu mép cũng chẳng thời gian cạo.
Nhìn như , lòng khỏi xót xa.
Chẳng bao lâu , tiền tuyến liên tiếp bại trận, Liêu quốc chiếm đóng U Châu.
Chúng tràn U Châu, điên cuồng lùng bắt nữ nhân khắp thành, đó… hành hạ phóng hỏa giết sạch.
Một số may mắn chạy thoát, nhưng phần lớn… vĩnh viễn chôn đống tro tàn.
Chuyện , Ôn Quân để ai với Ngọc Ninh. mấy lão thần vẫn tìm đủ mọi cách để khiến nàng biết.
Từ dạo đó, Ngọc Ninh trở nên thẫn thờ, còn Tiêu nhi thì mỗi đêm đều cầm kiếm chạy võ trường luyện tập.
Khi bóng dáng Ôn Quân ngày một tiều tụy hơn lớp long bào, Ngọc Ninh bỗng quỳ xuống mặt quần thần đường họ lui triều.
Giọng nàng vang vọng khắp đại điện—
“Thỉnh cầu hoàng , cho phép hòa thân sang Liêu quốc.”